Qu’est-ce qu’une fossette sacro-coccygienne ?

Sommaire

1. Ce qu’est une fossette sacro-coccygienne
2. Fossette simple ou atypique : les critères
3. Ce qu’on confond avec elle
4. Les risques réels d’une fossette atypique
5. Comment se fait le diagnostic
6. Faut-il traiter ?
7. Quand consulter
8. Une fossette découverte à l’âge adulte
9. Vivre avec une fossette simple
10. Ce que les parents peuvent faire
11. Tes questions sur la fossette sacro-coccygienne

Un petit creux au bas du dos, juste au-dessus du pli des fesses, que l’on remarque sur un nouveau-né ou sur soi-même : c’est le plus souvent une fossette sacro-coccygienne, appelée aussi fossette sacrée. Dans l’immense majorité des cas elle est sans conséquence. Quelques caractéristiques précises permettent pourtant de la distinguer de celles qui méritent une imagerie. Cet article explique comment les reconnaître, qui doit examiner l’enfant ou l’adulte, et ce qu’il ne faut pas confondre avec elle.

Ce qu’est une fossette sacro-coccygienne

C’est une petite dépression de la peau, située sur la ligne médiane du bas du dos, entre le sacrum et le coccyx, souvent dans le haut du pli interfessier. Elle se forme pendant la vie embryonnaire, quand l’extrémité du tube neural, l’ébauche de la moelle épinière, se ferme et se détache de la peau. Une petite adhérence peut laisser un creux. Dans la plupart des cas, ce creux se limite à la peau et s’arrête en cul-de-sac, au-dessus du coccyx.

Les séries pédiatriques la retrouvent chez 2 à 4 % des nouveau-nés. Elle se voit donc plus souvent qu’on ne l’imagine, et elle est sans doute sous-estimée chez l’adulte, qui n’a jamais eu de raison de la regarder.

Fossette simple ou atypique : les critères

La conduite à tenir dépend de l’aspect de la fossette, bien plus que de sa seule présence. Les pédiatres retiennent des critères qui séparent la fossette « simple » de la fossette « atypique ».

Un seul critère ne suffit pas à conclure : c’est l’ensemble qui compte, et la décision revient au médecin qui palpe et mesure. Une photo du dos du bébé, prise avec une règle posée à côté, facilite une consultation à distance.

Ce qu’on confond avec elle

Le kyste pilonidal

Il apparaît après la puberté, plus souvent chez les jeunes adultes, dans le haut du pli entre les fesses. Des poils s’enfoncent sous la peau et déclenchent une réaction inflammatoire. Il se manifeste par une boule douloureuse, rouge, parfois un écoulement de pus, et il récidive facilement. À la différence de la fossette, il ne date pas de la naissance. La prise en charge est celle d’un abcès, avec un drainage et parfois une chirurgie. Le repérage d’une boule sous la peau suit la même logique : douleur, chaleur, rougeur et fièvre appellent une consultation.

Les fossettes de Vénus

Ce sont deux creux symétriques, un de chaque côté de la colonne, au niveau du haut des fesses. Ils correspondent à de courts ligaments qui tirent la peau vers l’os du bassin. Ils sont plus visibles chez les personnes minces, ne dépendent pas de la graisse et n’ont aucun rapport avec le canal de la moelle. Rien à traiter.

Le spina bifida occulta

Il s’agit d’un défaut de fermeture d’un arc osseux d’une vertèbre, découvert le plus souvent par hasard sur une radiographie. Il ne donne en général aucun symptôme. Il se distingue du spina bifida ouvert, une malformation grave visible dès la naissance, avec une ouverture dans le dos. Une fossette simple n’indique pas un spina bifida.

Les risques réels d’une fossette atypique

Ils tiennent à ce qu’elle peut relier la peau à un canal plus profond. Deux situations sont recherchées par l’imagerie.

• Le sinus dermique : un petit canal qui part de la peau et se prolonge vers les tissus profonds. Il peut s’infecter, voire provoquer un abcès ou une méningite. Il se traite par chirurgie.
• Le dysraphisme spinal fermé : une malformation cachée sous la peau où la moelle épinière reste fixée en bas, parfois avec un lipome. En grandissant, l’enfant peut présenter des troubles urinaires, des douleurs de dos, une faiblesse ou une déformation des pieds. On parle de « moelle attachée ».

Ces anomalies sont rares, et la plupart des fossettes simples n’en cachent aucune. Elles justifient pourtant qu’une fossette atypique soit regardée à l’échographie, avant que le diagnostic ne devienne tardif.

Comment se fait le diagnostic

L’examen clinique vient en premier. Le médecin ou le pédiatre mesure la fossette, regarde sa position, tente de voir son fond, palpe le dos, observe la peau voisine, la mobilité des jambes et la marche si l’enfant marche. Pour une fossette simple, il s’arrête là.

Si un doute persiste, l’examen de première intention chez le nourrisson est l’échographie de la moelle et du canal rachidien. Elle est indolore, sans irradiation, et fiable tant que l’ossification des vertèbres n’est pas trop avancée, soit les premiers mois de vie. Après cet âge, l’os gêne le passage des ultrasons. L’IRM prend alors le relais : elle montre la moelle, le canal et une éventuelle adhérence avec précision. Chez un jeune enfant elle demande souvent une courte sédation, ce qui explique qu’on la réserve aux cas qui l’exigent.

Faut-il traiter ?

Pour une fossette simple, non. Elle ne se « soigne » pas, ne se bouche pas et ne demande aucune surveillance particulière au-delà des examens de santé habituels. Pour une fossette atypique, la réponse dépend du résultat de l’imagerie. Si elle est normale, la surveillance est celle de n’importe quel enfant. Si elle montre un sinus ou une moelle attachée, l’avis d’un neurochirurgien pédiatrique est demandé, et une opération peut être proposée pour éviter l’infection ou la dégradation neurologique. Cette décision est prise au cas par cas, avec les parents.

Quand consulter

Quel que soit l’âge, une consultation rapide est justifiée dans les situations suivantes :

• un écoulement clair ou purulent, une odeur, une rougeur ou une chaleur autour de la fossette ;
• une douleur, un gonflement ou une boule qui apparaît dans le haut du pli fessier ;
• de la fièvre sans autre cause chez un nourrisson porteur d’une fossette ;
• une fossette qui change d’aspect, qui s’agrandit ou dont la peau se creuse davantage ;
• chez l’enfant, des troubles de la marche, une asymétrie des jambes ou des pieds, des problèmes pour acquérir la propreté ou des infections urinaires répétées ;
• chez l’adulte, des douleurs du bas du dos associées à des fourmillements, une faiblesse ou des troubles urinaires.

Une fossette découverte à l’âge adulte

La fossette découverte à 30 ou 50 ans, indolore et stable, est presque toujours ancienne et banale. Le plus souvent, un proche l’a remarquée, ou elle est apparue sur une photo. Elle demande simplement d’être montrée au médecin traitant, pour mesurer sa taille, vérifier la peau autour et confirmer qu’aucun symptôme neurologique ne l’accompagne. L’adulte sans symptôme et avec une fossette simple n’a pas besoin d’IRM.

Une pilosité dans la fossette peut déclencher une inflammation de type pilonidal, surtout chez les personnes qui restent longtemps assises. Dans ce cas, l’hygiène locale, une épilation douce de la zone si le médecin le valide et des changements de position fréquents réduisent le risque d’abcès. Si une rougeur ou un écoulement apparaît, il faut consulter plutôt que presser ou percer.

Vivre avec une fossette simple

La toilette est celle de n’importe quelle zone du corps : un lavage doux, un séchage soigneux, pas de coton-tige dans le creux ni de produits antiseptiques sans raison. Chez le bébé, les changes sont fréquents pour éviter la macération, et une crème protectrice est utile si les fesses sont irritées.

Il n’existe aucune restriction de sport, de natation ni de position. La fossette ne gêne ni le port d’un sac, ni la course, ni la musculation. Pour la grossesse et l’accouchement, une fossette simple n’empêche généralement pas la péridurale. Signale-la tout de même à l’équipe d’anesthésie pour qu’elle l’examine : la pose d’une péridurale se fait justement dans cette région du dos, et c’est l’anesthésiste qui choisit le niveau de la ponction.

Une douleur lombaire ou fessière isolée n’a presque jamais de rapport avec une fossette simple. Si elle revient souvent ou irradie, d’autres causes sont plus probables : muscles, articulations, nerf sciatique. Les douleurs de dos hautes, comme celle décrite dans l’article sur la douleur de l’omoplate droite, ont leurs propres explications.

Ce que les parents peuvent faire

L’examen du dos fait partie des visites obligatoires du nourrisson, et le pédiatre regarde la région sacrée. Les parents n’ont pas à la surveiller en détail : il suffit de noter, lors de la toilette, tout changement d’aspect, tout écoulement ou toute rougeur, et d’en parler à la prochaine consultation. Si une échographie est prescrite, ne pas la retarder : sa fiabilité diminue avec l’âge. Garder les comptes rendus dans le carnet de santé évite de refaire un examen inutile plus tard.